令狐彰 远祖父自甘肃敦煌迁富平。其父令狐濞时任邓州録事参军，因德操清白，邓州採访使宋鼎引荐为判官，后任范阳县尉时生彰。父离任后，彰随母亲在范阳长大。他为人耿直，长相英俊，喜读史书及人物传记典籍，擅长骑射，后参加了安禄山军队。天宝年间，因多次立功升为左卫员外郎将。

安史之乱时，唐军收复长安、洛阳二都时，彰随张同儒逃往河朔史思明部，后密谋归顺唐王朝。当时唐军杨万定监军滑州，彰于是招募一名善于游泳的勇士，寻机乘夜渡河，将起义表文送给杨万定，请求带领自己所有兵将及所管州县起义归顺朝廷。肃宗看到令狐彰的表文，大喜，赐书信慰劳他。彰当即移兵镇守杏园渡。史思明感觉疑惑，于是派亲信薛岌统领精兵围攻杏园渡。由于彰寡不敌众，仅率领手下数百将士冲破敌人包围，随杨万定入朝。肃宗给他以优厚的奖励，赏赐一处豪宅，名马数匹及许多帷帐物品。拜“御史中丞兼滑州刺史，滑、亳、魏、博等六州节度，仍加银青光禄大夫，镇滑州，委平残寇”。史朝义被消灭后，令狐彰升迁御史大夫，封霍国公，寻加检校工部尚书，旋又加“检校右仆射”。

彰在任时，地方风化大变。当时滑州疮痍满目，城邑为墟。对此，彰身先士卒，恢复农业，奖励耕战，治理军队，法令森严。数年后，当地呈现欣欣向荣景象，仓库粮食堆积充盈，每年奉献的国税从未短缺。当时吐蕃侵犯边界，皇帝下诏书命彰在长安以西设防。他即刻派将领统率军队三千人向长安进发。从滑州到长安西部有两千余里，彰命令士兵自带粮草，所过州县供给的物品皆不准接受，且过地秋毫无犯，人们纷纷称赞其军队纪律严明。但他过分猜忌，一旦发现对他有不满行为，不加调查了解便打死人。临去世时，亲写辞表上达朝廷，推荐贤能刘晏、李勉代替自已。肃宗看罢表文，下诏褒美说：“中卫社稷，外修疆事，合於一体，以靖庶邦，其在有终，谓之不朽；”……“今有忠烈之臣彰，刚直形外，纯和积中。”……“想其风彩，久轸顾怀。遽见沦没，用深追悼。”……“乃令遣胤，受归东洛，教忠以报国，约礼以居丧。古人所谓生不交利，死不属其子，夫岂远哉！”……“用嘉其休，可以垂范，宣付史馆，式昭名臣”（《旧唐书·列传》第七十四·卷一百二十四）。